Metales preciosos como el oro, la plata y el platino constituyen la base de muchos productos. Aunque sirven como componentes clave para la electrónica, la creación de energía y la industria automovilística, son más populares en joyería y accesorios. Estos metales son a menudo insustituibles en su función y encarnan una variedad de características, lo que los convierte en una parte crucial de muchos productos. Tanto si su uso es meramente decorativo como funcional, son caros y requieren un mecanizado de precisión.

En consecuencia, a medida que las modernas tecnologías de fabricación, como el CNC y la impresión 3D, penetran cada vez más en el mundo de la producción industrial, también deben satisfacer las necesidades de las empresas que trabajan con metales preciosos en sus procesos de producción. El mecanizado CNC es cada vez más popular tanto entre las grandes empresas como entre los joyeros artesanos, que a menudo utilizan fresadoras para cortar o grabar diseños detallados en joyas de metal. Una fresadora CNC también puede utilizarse para cortar cera para proyectos de fundición a la cera perdida. Hay bastantes razones únicas por las que el CNC puede añadir valor a los objetos deseados y destacar sus actividades.

Ventajas

   Como ya se ha mencionado, los sistemas de fabricación pueden interactuar con los metales preciosos de muchas maneras. Los sistemas de fabricación sustractiva y aditiva pueden intervenir indirectamente, por ejemplo, fabricando piezas para fundición en lugar de procesar los propios metales. La fabricación indirecta es una opción más segura que produce menos chatarra, pero lleva más tiempo y es más compleja.

  Las máquinas CNC ofrecen una precisión y velocidad impresionantes, lo que es especialmente beneficioso porque los metales preciosos pueden ser caros, por lo que uno quiere obtener las piezas más precisas posibles. Afortunadamente, metales como el oro, la plata y la mayoría de los demás materiales preciosos son bastante similares a los materiales metálicos más comunes en términos de mecanizado. Esto significa que el proceso no es muy diferente del habitual. Aunque el CNC puede suponer un derroche, la productividad y la capacidad de crear formas únicas son innegables, sobre todo para una industria basada en la estética como la joyería.

    También elimina la posibilidad de error humano y reduce la necesidad de equipos adicionales. La precisión permite una mejor duplicación y estandarización de los productos, algo difícil de conseguir con piezas hechas a mano. El CNC también puede ser preciso y versátil, permitiendo grabar y cortar a menudo en la misma unidad, eliminando la necesidad de periféricos externos e incluso eliminando pasos adicionales en el proceso.

Consejos para procesar joyas

    Aunque la mayoría de los consejos para crear piezas de metales preciosos dependen en gran medida de las características específicas de la pieza que se va a crear, hay ciertas reglas generales que los principiantes deben tener en cuenta.

Limitaciones del equipo

   En primer lugar, no todas las máquinas CNC están adaptadas para cortar metales preciosos. Las estructuras abiertas, las mesas móviles y otros espacios en los que se puede acumular metal durante el funcionamiento no son deseables para tales fines. Las impresiones complejas pueden requerir más de 4 ejes, e incluso entonces el CNC puede tener problemas con las secciones huecas. Del mismo modo, muchos CNC tienen dificultades con los ángulos de 90 grados, provocando un efecto de constricción en determinadas zonas. Una forma de resolver este problema es añadir material extra en la fase de modelo CAD para compensar esto y los ángulos agudos.

Suplementos

  Sin embargo, las limitaciones de equipamiento no significan necesariamente que las fresadoras CNC y las máquinas láser no puedan perfeccionarse. Por supuesto, hay muchas máquinas diseñadas específicamente para grabar y tallar joyas, pero no todo el mundo puede permitirse una máquina de este tipo o desearía algo más versátil. Por ello, algunas máquinas CNC pueden equiparse con complementos y mejoras específicos para joyería, como husillos mejorados que permiten mecanizar materiales a mayor velocidad o ajustar el diámetro para crear objetos específicos. Estas adiciones pueden ampliar enormemente las capacidades de este dispositivo y permitir que máquinas más versátiles realicen funciones precisas.

Conozca sus materiales

   Cuando se trata de mecanizado directo, los materiales también son una preocupación. Por ejemplo, el oro y la plata pueden requerir lubricación o el uso de refrigerante nebulizado para mejorar las velocidades de avance (lo que también depende de su máquina) y, al tratarse de metales blandos, requieren unas RPM ligeramente superiores.

   Especialmente cuando se trata de joyas fundidas en cera u otros materiales, es importante controlar el calentamiento y el alabeo. Esto es especialmente cierto cuando se crean moldes de cera, en los que se requiere un enfriamiento delicado para equilibrar el posible alabeo de la pieza prevista. Por eso es útil disponer de una máquina con sistema de refrigeración o, si puede permitírselo, utilizar una máquina de chorro de agua CNC (que además elimina la necesidad de cambiar las herramientas).

Minimizar los residuos

Uno de los problemas que suele plantear el CNC es el desperdicio de material, que no es tan perceptible cuando se trabaja con bloques de metales más baratos o con cera, pero puede llegar a ser costoso cuando se trabaja directamente con plata y oro. El fresado CNC suele ser mejor para piezas pequeñas, pero otra forma de minimizar el desperdicio es preformar la pieza más cerca del producto final.